Facteur d’instruments à vent

Riccardo von Vittorelli : J’ai grandi dans un microcosme qui n’avait pas vraiment enregistré la chute de l’Empire austro-hongrois et à ce titre, toute mon enfance a été bercée par la musique. Ma grand-mère était une bonne pianiste et de nombreux musiciens passaient le pas de la porte chez nous. Il m’arrivait de créer des pipeaux car j’ai toujours aimé travailler de mes mains et puis un jour, j’ai commencé à créer de vrais instruments, sans arrière-pensée. Il m’a fallu des années pour sortir du bois et montrer mes créations. Les musiciens m’impressionnaient beaucoup. Assez rapidement, le microcosme musical belge m’a encouragé à persévérer.

LMdO : Le monde de l’architecture et de la musique sont-ils si éloignés l’un de l’autre ?

RvV : L’orgueil typique des architectes m’a poussé à vouloir essayer de réinventer les instruments qui me fascinaient. Les clarinettes ont toujours aiguisé ma curiosité et après avoir analysé le travail de mes prédécesseurs, j’ai voulu leur donner ma griffe. Évidemment, il n’y a rien à réinventer, des centaines de facteurs à travers le monde qui ont cogité là-dessus. Mais cela a été un très bon exercice. Je ne voulais pas copier mais ce n’est que beaucoup plus tard que je me suis rendu compte que c’était un travail d’apprentissage énorme et par osmose, rien que de les toucher et les voir, on s’imprègne d’un esprit et c’est celui-là qui fait que le lendemain, vous travaillez mieux.

LMdO : Et le « bouche à oreille » fait le reste ?

RvV : Un musicien français a un jour poussé les portes d’un magasin de Montmartre en proposant au patron de découvrir mes instruments. Juste pour partager. Je ne lui avais strictement rien demandé mais de son initiative, il lui a confié quelques heures son taragote. J’ai immédiatement reçu un appel de Paris.

Cyrille Mercadier est devenu rapidement un ami et m’a permis de rencontrer d’autres clarinettistes qui se sont intéressés à mon travail ; d’autres horizons se sont ouverts à moi.

Le développement du kaval et d’autres flûtes des Balkans, s’est mis en route de manière quasi similaire : un premier prototype, par les méandres des rencontres, a atterri dans les mains d’Isabelle Courroy, flûtiste reconnue par ses pairs jusqu’en Moyen-Orient.

D’un rapide coup de TGV elle a atterri dans mon atelier et une longue collaboration est née.

Une autre histoire semblable, ayant cette fois pour objet le taragote, m’a définitivement convaincu que le développement de mon travail se fondait prioritairement sur des rencontres humaines et que le hasard y tenait une part importante. Hasard, qui à mieux y regarder est plutôt quelque chose de l’ordre des affinités profondes. Je me tiens donc loin des démarches publicitaires courantes, de peur de malentendus. Malgré cela, quelques instruments de ma facture sonnent sous les doigts de musiciens renommés.

LMdO : Quel est votre rapport au son ?

RvV : Je suis convaincu que le son a un pouvoir subliminal. C’est le fait qu’un musicien puisse toucher quelqu’un qui fait sa puissance et son pouvoir à un niveau qui échappe à l’auditeur. Même si la technique reste indispensable, c’est le timbre de l’instrument qui m’intéresse. Je peux y trouver des visions lumineuses. Si l’instrument est bon, autour de ma tête, cela devient lumineux. C’est une sorte de thérapie. Mais vous savez, la facture n’est pas une science exacte. L’harmonisation d’un instrument commence quand vous choisissez votre bois et j’ai constaté que plus une personne m’était chère, plus l’instrument était réussi. Un inconnu du monde musical peut donc sortir de mon atelier avec un instrument un peu supérieur. J’avais le même problème en architecture : je pouvais crayonner jusqu’au désespoir si le projet ne me parlait pas et que les atomes crochus manquaient avec mon interlocuteur. C’est la patte de l’artisan, heureusement, nous ne fabriquons jamais deux fois le même objet. Le challenge est gagné lorsque le musicien prend possession de son instrument et lui donne vie. Bien souvent, je m’éclipse discrètement chercher des cafés et si les notes me suivent, je sais que j’ai réussi ma mission. Tout est dans l’attitude du musicien : le génie de la composition musicale, ce n’est pas seulement mettre telle note à tel endroit, en résonance avec tel autre instrument qui joue la quinte ou la tierce, ce n’est pas uniquement ce génie-là. C’est comme un bâtiment qui aurait une façade fantastique, à l’intérieur, il faut qu’il soit remis en vie, il faut y faire la fête.

LMdO : Vous séparer d’un instrument n’est donc jamais un déchirement ?

RvV : Lors du festival de Glomel en Bretagne, j’avais emporté une série de clarinettes en buis. Un musicien manouche albanais m’a approché pour m’acheter un exemplaire et bien sûr, le marchandage a démarré. Je la lui ai laissée après d’âpres discussions, au tiers du prix, c’est-à-dire que j’ai clairement perdu de l’argent. Le lendemain, un vieux monsieur de la même troupe a voulu m’acheter la seconde clarinette. Je la lui ai vendue au 10ème du prix cette fois-ci. En rentrant en Belgique, je n’arrêtais pas de pester contre moi, sur mon piètre sens du business. Par orgueil, j’ai immédiatement entrepris la fabrication de deux nouvelles clarinettes avec le doigté baroque, ce qui n’a rien d’évident. Je m’y suis attelé en me jurant d’améliorer l’intonation et j’ai fini par comprendre toute la logique subtile des techniques d’accordage à mettre en place pour arriver à un instrument supérieur. Mes « baroqueux » allaient donc avoir une nouvelle série d’instruments à leur disposition. C’est ce jour-là que j’ai appris à ne pas m’accrocher à mes instruments. Je lâche mes instruments en me disant que je ferai mieux demain.