Tchernobyl, 25 ans après

7 juin 2011, 9173 jours après la catastrophe nucléaire de Tchernobyl LMdO se rend sur place. Pripiat est devenue une ville fantôme où le mode « pause » a été enclenché cette funeste nuit du 26 avril 1986. Une petite bourgade russe va devenir le symbole du désastre atomique. 25 ans plus tard, et à quelques semaines de notre départ, le monde se réveille groggy par la catastrophe de Fukushima. Notre voyage va prendre une autre tournure. Piqûre de rappel garantie.

Zone militaire infranchissable pour un Européen de l’Ouest, Micha sera notre guide pendant trois jours. Sortir des sentiers battus, rencontrer les rares habitants de la zone d’exclusion … bienvenue à Tchernobyl.

LMdO : Micha, peux-tu nous parler de toi ?

Micha : Je suis né en 1989 dans la région de Kiev, dans un petit village à 60 ou 70 km de Tchernobyl. Je suis donc un enfant « post-disaster » comme on nous appelle ici. Pour ma santé, j’ai été logiquement envoyé comme beaucoup d’autres enfants en cure en Suisse pendant de nombreuses années. C’est la raison pour laquelle je parle le français notamment.

LMdO : Notamment ?

Micha : Oui, j’ai profité de cette première approche avec les langues pour faire des études dans le domaine, je parle donc l’anglais, le français, le russe et évidemment notre ukrainien.

LMdO : La situation particulière dans laquelle se trouve la région a donc en partie orienté ton destin ?

Micha : Nous sommes beaucoup dans le cas. Tchernobyl a profondément modifié la vie de centaines de milliers de gens. Mes parents ont été obligés de déménager deux fois, suite à la catastrophe. Repoussés une première fois hors de la première zone d’exclusion, ils ont été déracinés une seconde fois, les autorités ayant élargi la zone entre-temps. Aux risques importants d’exposition aux radiations, nous avons dû aussi faire face à l’exil provoqué par l’explosion du réacteur. Mes parents ont dû retrouver du travail, mon père était professeur d’éducation physique et ma mère vendeuse. Ce fut une période très compliquée et très inconfortable. J’étais évidemment très jeune dans ces années-là, mais les effets de la catastrophe se faisaient sentir même chez les jeunes enfants qui, à l’instar de leurs parents, devaient se refaire une vie sociale régulièrement notamment suite aux nombreux changements d’écoles. Je ne sais pas si cela a un rapport avec ce que cette jeunesse a vécu mais beaucoup de mes amis quittent le pays à la recherche de nouveaux horizons. Comme si leurs racines étaient ailleurs …

LMdO : Ce qui visiblement n’est pas ton cas ?

Micha : En effet, comme je l’ai dit, ma bonne connaissance des langues étrangères me permet de travailler ici, sur la zone d’exclusion, à l’accompagnement des missions scientifiques, des chercheurs et aussi des touristes, ce qui est un phénomène nouveau sur la zone. C’est bizarre à dire mais Tchernobyl est une opportunité pour moi.

LMdO : Justement, les autorités ont à juste titre cadenassé la zone pour des raisons évidentes de sécurité mais ne trouves-tu pas étrange, voire malsain que la zone devienne une espèce de terrain de jeu pour touristes en manque de sensations (touristes dont d’ailleurs je fais partie) ?

Micha : De façon pragmatique, je te répondrai que pour moi c’est un job. C’est une raison suffisante pour laisser mes états d’âme de côté. Cependant, avec le temps, je considère l’épicentre de la catastrophe comme un sanctuaire à la mémoire des milliers de liquidateurs et de civils qui y ont laissé la vie. La particularité ici, c’est l’ampleur de la zone. Un champ de bataille peut être rendu à des activités normales après une guerre moyennant quelques précautions élémentaires. On peut alors le jalonner de mausolées ou de sanctuaires commémoratifs. Ici, il faudra des centaines d’années avant que le peuple ne reprenne possession des lieux, ce qui leur confère une dimension sacrée et exceptionnelle. Dans ce sens, je suis plutôt satisfait de pouvoir ouvrir les yeux des visiteurs sur un événement qui avait peut-être tendance à être oublié.

LMdO : À ce sujet, le réveil est brutal. Que t’inspire la catastrophe de Fukushima au Japon, 25 ans après Tchernobyl ?

Micha : … Une angoisse terrible ! J’ai suivi les événements minute par minute en priant pour ne pas que le cauchemar recommence. La bêtise humaine est sans limite … Paradoxalement, je fais toujours confiance à l’industrie nucléaire pour la simple raison que je ne vois pas d’autres alternatives de production sérieuses. Cependant, il est largement temps de chercher des solutions de substitution pour l’avenir.

LMdO : Peux-tu nous parler de ton expérience des vacances d’été à l’étranger ?

Micha : J’y suis allé la première fois en 1994. J’avais 5 ans. Il faut savoir que le simple fait de sortir un enfant de la zone de contamination pendant un mois a des effets extrêmement positifs pour son organisme. On enregistre des résultats très spectaculaires allant jusqu’à une diminution de 50% des taux mesurés dans l’organisme. Malheureusement, cela prouve aussi que 25 ans plus tard le problème de la contamination est toujours très présent (de nombreux enfants ukrainiens, biélorusses et russes sont encore envoyés à l’ouest de nos jours dans des programmes soutenus par de nombreuses associations). En dehors des aspects liés à la santé, passées les peurs légitimes des premiers jours, les enfants vivent des moments formidables et enrichissants humainement. Personnellement, j’ai évidemment passé l’âge des séjours (limités à 18 ans) mais j’ai toujours beaucoup de plaisir à visiter mes parents suisses.

À lire : Marc Molitor [Tchernobyl : déni passé, menace future ?]

À lire : Svetlana Alexievitch [La supplication, Tchernobyl, chroniques du monde après l’apocalypse]

À lire : Patrimoine sans Frontières [Dis-moi, nuage …]

À voir : Alain De Halleux [Nucléaire RAS] [Tchernobyl Forever]

À voir : Arkadiusz Podniesinski [Alone in The Zone]

À soutenir : Les Enfants de Tchernobyl

S’il n’y en avait qu’un à retenir ou à consulter : Le Monde