Fier d’être
Sculpteur ornemaniste sur bois
En bref
- Dans son atelier de Maaseik, Patrick Damiaens sculpte le bois comme une fine dentelle, dans la tradition du style liégeois.
- Formé à l’Institut Don Bosco de Liège, dont la section a depuis fermé, il a étudié dix ans avant de se lancer et travaille avec 400 à 500 outils.
- Ses pièces, toutes uniques, vont surtout à des clients étrangers, comme ce client américain venu commander un blason.
Patrick Damiaens, sculpteur ornemaniste sur bois : le bois travaillé comme de la fine dentelle, dans un atelier rare au fin fond du Limbourg.
Patrick Damiaens : sculpteur ornemaniste sur bois.
Depuis 117 ans, l’Institut Don Bosco à Liège enseignait le travail délicat des ornemanistes sur bois, une spécialité née de l’époque des Louis qui se sont succédé sur le trône de France. Patrick Damiaens, sculpteur ornemaniste sur bois de renom en est issu. Le style liégeois enseigné là, a fait la réputation de la ville à travers la planète entière. Tombée un peu en désuétude, cette discipline n’a pas résisté au temps et la section a fini par fermer. Et pourtant …
Chaque jour, dans son atelier limbourgeois, Patrick manie ses très nombreux outils, finement manufacturés par une maison allemande. L’atelier de sculpture prend alors des allures de salle d’opération : long et imposant tablier protecteur de lin pour le Maître des lieux et surtout quelque 400 à 500 outils à disposition pour travailler la matière. Certains ne sont utilisés que quelques minutes par an, d’autres lui sont si indispensables qu’il les a fait fabriquer spécialement pour lui. Fermoirs, racloirs, ciseaux, gouges, maillets, le métal façonne délicatement le bois, la main se fait outil.
Dix années d’études ont été nécessaires au sculpteur ornemaniste sur bois pour pouvoir se lancer dans l’aventure de la sculpture sur bois et en faire une spécialité unique en Belgique. Ses clients viennent principalement de l’étranger. Internet est passé par là et la réputation du limbourgeois explose en dehors des frontières.
« Le Bois est noble, doux et flexible : vous pouvez le façonner de beaucoup de façons. »
Patrick Damiaens
Certains clients sont capables de petites folies pour s’octroyer les services de Patrick comme ce client américain qui a débarqué dans l’atelier pour un projet de blason dont le sculpteur maîtrise à la fois les recherches historiques, les ébauches artistiques au 1/10 et bien sûr la réalisation. Aussi à l’aise sur la table à dessin que dans les livres d’histoire, Patrick Damiaens ne réalise que des pièces uniques et extrêmement personnalisées. Le dialogue entre le client et le sculpteur est fondamental et conditionne la qualité du travail.
Ce sont l’adaptation et les défis qui portent son art vers l’excellence. Il faut s’adapter aux marchés qui changent, aux clients qui s’internationalisent. Patrick s’entoure des meilleurs artisans pour les pièces qui nécessitent des compétences extérieures à son métier. Ainsi, les blasons sont souvent confiés à Isabelle Klein pour les travaux de peintures et de patines voire de dorures. Les meilleurs menuisiers fabriquent les éléments importants des meubles, cheminées, escaliers, buffets d’orgues pour être ensuite gravés dans l’atelier de Maaseik.
En véritable passionné de la sculpture sur bois, Patrick visite souvent l’école Boulle à Paris avec une certaine nostalgie, celle de voir un savoir-faire enseigné maintenant en dehors de nos frontières au risque d’y perdre un peu de son âme. Mais les cours sont très prisés, c’est l’essentiel.
L’atelier
