Créatrice d’ours en peluche

C’est en 1903 qu’apparaît le nom célèbre de l’ours en peluche : Teddy Bear, surnom repris dans de nombreux pays.

Ce nom lui vient du président des États-Unis Theodore Roosevelt, qui était surnommé « Teddy » et qui était un grand amateur de chasse. Une anecdote raconte qu’un incident survint lors d’une chasse à l’ours dans le Mississippi en 1902 : des chasseurs acculèrent un ourson afin de satisfaire les cartouches du président, qui était bredouille depuis plusieurs jours. Roosevelt, outré, jugeant l’acte anti-sportif, refusa de tuer l’animal. Cette histoire fut vite immortalisée : l’expression « Teddy’s Bear » a immédiatement été utilisée dans les caricatures de la presse, notamment par Clifford Berryman dans le Washington Post.

Deux émigrants russes de Brooklyn, Rose et Morris Michtom créèrent puis commercialisèrent dès 1903, à partir des dessins publiés dans la presse, un ours en peluche qu’ils baptiseront Teddy, avec la permission du président : le nom de « Teddy bear » se retrouve sur tous les ours de la production de Michtom. Les Michtom sont alors connus comme les premiers fabricants d’ours articulés en mohair ; ils créeront ensuite leur entreprise « Ideal Novelty and Toy Co ». [Source Wikipédia]

Les petits mammifères continuent à faire rêver des générations entières d’enfants : pour cela, rien de tel qu’un ourson de qualité labellisé « Made in Belgium ».

LMdO : Qu’est-ce qui a bien pu vous pousser à commencer à fabriquer des ours et des peluches animalières ?

Carine Bonzi : C’est un destin qui est ancré en moi depuis ma plus tendre enfance. Il fallait un élément déclencheur. Il y a 7 ans, j’ai rencontré une dame qui m’a transmis son savoir-faire : on était à table chez des amis et quelqu’un m’a demandé quel était mon rêve. J’ai expliqué avoir une passion pour les peluches animalières mais n’avoir aucune idée sur la façon de les réaliser. Une des convives m’a indiqué que sa maman détenait tout le savoir-faire, il n’y avait plus qu’à la rencontrer. Depuis, j’essaie aussi de transmettre la technique en organisant des ateliers accessibles aux amateurs.

LMdO : Un hobby ?

CB : Au départ, oui. Sans réelle prétention. Après quelques mois la boulangerie locale m’a demandé un dépôt de quelques pièces, l’occasion pour eux de mettre à la disposition des clients le duo gagnant : gâteau, peluche, c’est-à-dire le cadeau idéal pour un anniversaire. Le bouche à oreille a immédiatement fonctionné et la presse s’en est très vite mêlée. C’est un véritable coup de pouce.

LMdO : Quand avez-vous compris que vous étiez douée pour cela ?

CB : … rires … jamais ! Le suis-je vraiment ? Je m’améliore à chaque pièce et heureusement, sinon, quel ennui. Pour moi, le test ultime est celui de la restauration. Jusqu’à présent, tous les doudous restaurés qui sont passés entre mes mains ont été accueillis par leur propriétaire avec beaucoup d’émotions. Si je devais me louper, je crois que j’arrêterais. Je reste très à l’écoute de mes clients : une restauration est fort délicate car il ne faut pas dénaturer l’histoire du doudou. Je prends beaucoup de notes pour éviter les catastrophes …

LMdO : Par exemple ?

CB : Enlever une tache qui a une histoire … c’est arrivé qu’on me demande avec insistance de laisser une tache d’encre laissée là par un parent disparu. Retrouver une boîte à musique qui est la signature sonore de la peluche est aussi un travail précis. J’ai un truc infaillible : lorsqu’une pièce est restaurée, je l’installe en évidence sur la table de manière à ce que le client tombe directement dessus en entrant : je vois immédiatement à sa réaction si j’ai bien travaillé.

LMdO : Vous ne faites pas que restaurer ?

CB : J’ai une activité de création. Mes ours de collection articulés ne sont absolument pas des jouets et ne peuvent pas être mis dans les mains des enfants. Ils me sont commandés à la pièce et sont uniques. Ils sont fabriqués à l’ancienne mais je leur donne une belle touche de modernité ne fût-ce que dans les thèmes ou dans la sélection des fourrures. Les doudous que je fabrique pour les enfants répondent aux normes de sécurité les plus exigeantes : aucune pièce mobile, lavables en machine, fixation des yeux et museaux selon les normes européennes qui les rendent impossibles à arracher. Toutes mes fourrures sont ininflammables, je les teste à chaque nouvel arrivage.

LMdO : Fourrures artificielles ?

CB : On m’a déjà proposé une quantité étonnante de fourrures naturelles. Les vieux manteaux qui traînent dans les commodes feraient de magnifiques peluches, mais je ne peux pas m’y résoudre, j’aime trop les animaux.

LMdO : C’est beaucoup de travail ?

CB : Dans nos sociétés, on associe souvent travail et pénibilité. Comme je n’ai jamais l’impression de travailler, j’ai tendance à dire qu’il n’y a aucune difficulté réelle à la création d’une peluche. Je m’amuse, je joue, je ne travaille pas. La réalité économique étant ce qu’elle est, il faut malgré tout que je m’occupe de mes clients. Ils sont mes moteurs.

LMdO : Cette fascination collective pour les ours en peluche, vous vous l’expliquez ?

CB : Dans la nature, l’ours n’est pas forcément l’animal le plus paisible qui soit. Néanmoins, sa force rassure et il est considéré comme un ami, un frère. Il accompagne les enfants depuis une centaine d’années maintenant. Bruno (l’ours d’enfance de Carine) occupe une place de choix dans mon atelier, c’est le premier homme de ma vie. Il a veillé sur mon enfance difficile et maintenant il veille sur mon atelier. Un jour je lui donnerai vie …

LMdO : C’est-à-dire ?

CB : Enfant, je le suppliais de respirer pour me tenir compagnie. Je me suis juré d’un jour animer la respiration d’une peluche.

LMdO : Des vertus thérapeutiques ?

CB : À tous les âges et pour tout le monde, même si les hommes ont plus de difficultés à avouer leur « oursitude ».