Chapelière

Profession ancestrale s’il en est, la France réglementait déjà le métier de chapelier il y a 1000 ans. Il se divisait au Moyen Âge en plusieurs branches. Il y avait les chapeliers « de fleurs », les chapeliers « de coton », les chapeliers « de paon », les « faiseuses de chapeaux d’orfrois », et enfin les chapeliers « de feutre », qui finirent par se substituer à tous les autres chapeliers [source Wikipédia].

Tour à tour objet de protection ou signe de réussite sociale, le chapeau est rentré dans l’ère de l’accessoire de mode à part entière. Il y a bien longtemps que les manufactures de chapeaux et couvre-chefs ont quitté nos contrées pour se redévelopper dans les pays émergents à faibles coûts de production. Est-ce à dire qu’il faille inévitablement se tourner vers les importateurs pour trouver coiffe à sa tête ? Non bien sûr et surtout pas en Belgique. Le monde entier s’arrache notre célèbre Elvis bien sûr mais il existe aussi une série de petits artisans moins visibles et aux créations de grande qualité. Patricia Correa, arrivée de son Chili natal voilà une vingtaine d’années en fait partie.

LMdO : Comment devient-on chapelière en 2012 ?

Patricia Correa : De façon classique j’imagine. Il y a bien longtemps, je cousais des vêtements pour mes poupées, par jeu. La couture a donc envahi mon quotidien pour mon plus grand plaisir. Parfois aussi à ma grande peine car les aiguilles et les ciseaux peuvent être redoutables. Je me suis donc un jour cousu les doigts trop proches de la vieille machine mécanique de ma mère. Le métier qui rentre et de façon tout à fait autodidacte. Et puis un jour, j’ai commencé à fabriquer des chapeaux pour mon propre usage car les modèles du commerce ne me convenaient pas. Mon entourage m’a encouragée à continuer dans cette voie.

LMdO : C’est quoi un chapeau artisanal ?

PC : C’est d’abord un chapeau entièrement fabriqué à la main, sans autre intervention mécanique qu’une classique machine à coudre. Et encore, je réalise beaucoup de finitions à la main pour maîtriser à 100% le visuel de mes chapeaux. Mes cloches et matières premières sont produites à l’extérieur mais je veille toujours à utiliser les meilleurs matériaux … et puis mes créations sont uniques. Je ne reproduis jamais deux fois le même modèle même si les bases sont comparables. Enfin, mes chapeaux sont personnalisables à l’infini. J’accessoirise mes bibis de cérémonie par exemple à l’aide de plumes ou de végétaux mais la propriétaire pourra toujours y mettre les mains pour modifier l’allure générale.

LMdO : Ce qui frappe dans votre atelier, c’est l’absence de patron ou de croquis … tout est dans la tête ?

PC : En effet, je n’ai jamais eu besoin de mettre sur papier l’idée que je me fais d’un modèle. Je me mets derrière mes outils et je crée. L’avantage de fonctionner ainsi, c’est que je peux dévier du concept de base pour m’adapter aux circonstances. Telle couleur de plume ou forme d’accessoire peut influencer l’allure générale d’une coiffe. Je joue avec quelques matières de base et je commence à construire mon univers.

LMdO : Qu’est-ce qui caractérise vos collections ?

PC : Tous les modistes vous diront qu’il faut suivre les tendances. S’adapter aux coloris désignés comme étant à la mode. Pour ma part, je préfère essayer de remettre au goût du jour des formes de chapeaux parfois oubliées. J’oscille entre modernité et tradition. Formes classiques pour coloris et accessoirisation moderne. Malgré tout, la clientèle reste assez classique et j’aimerais parfois plus m’exprimer à travers mes créations. C’est un peu le paradoxe, il faut créer pour se faire remarquer mais rapidement la clientèle revient vers les chemins connus. C’est le jeu.

LMdO : Qui porte des chapeaux en 2012 ?

PC : Je participe à beaucoup de foires artisanales. Mon public est donc plutôt familial et éclectique. Une foire est à la fois un bon endroit pour les achats spontanés et pour établir les contacts pour de futures créations personnalisées comme les chapeaux de mariées. Dernièrement, une jeune fille a insisté auprès de ses parents pour acheter un de mes chapeaux d’hiver. Elle le voulait comme cadeau de Noël et nous étions en juillet. Bon signe non ?