Louise Windelinckx est la petite fille de Désiré, celui-là même qui en 1920 lance la concession belge de Lockeed à Bruxelles.

Mécanicien de génie, Désiré modifie les circuits de freinage largement encore à câbles à cette époque pour une technologie révolutionnaire et moderne : l’hydraulique.

L’entreprise vivra de belles années jusque vers 1954 où elle sera englobée dans le groupe Lockeed pour finalement disparaître.

C’est en 1967 que Louise ouvre son enseigne à Saint Gilles et se lance dans la restauration et la réparation de freins anciens pour voiture de collection et ancêtres. Dans le landerneau des amoureux de belles mécaniques anciennes, madame Frein est une star que l’on vient voir de l’étranger pour lui confier les maîtres cylindres, pistons, annulaires et autres presses étoupes pour leur redonner vie.




 

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Tel un parfumeur, Louise travaillait à la fabrication du n°5 non pas de célèbre parfum mais d'un liquide de frein de la composition de son père. La technologie des étriers produisant un freinage beaucoup plus puissants, les liquides de frein devaient résister à des températures beaucoup plus élevées qui eurent raison du n°5.

Qu'à cela ne tienne, après la fermeture de l'entreprise familiale, Louise rejoint Mr Peffer à la rue de l'Hôtel des Monnaies. Les servos freins font alors leur apparition et Louise et son associé modifieront des dizaines de véhicules pour les équiper de cette assistance au freinage. La maison de maître de la rue de l'Hôtel des Monnaies n'a bien sûr pas de fosse ou de pont pour travailler sur les véhicules. Qu'à cela ne tienne, le trottoir fera l'affaire. Une autre époque!

En 1987, 20 ans d'une étroite collaboration stoppe brutalement à la mort de Mr Peffer. Louise décide de continuer malgré les difficultés et la solitude. En 2011, Madame Frein est devenue une figure emblématique de Saint Gilles. Souriante, disponible et malicieuse, Louise jette un regard implacable sur la survie de son activité qu'elle n'envisage pas. L'atelier ne lui survivra pas car elle ne forme personne. Trop cher, trop long, trop désuet.

J'ai été particulièrement séduit par la grâce de ce petit bout de femme aux mains maculées de graisse. Merci Louise, une des plus belles rencontres 2011 pour les Miroirs ...