LMdO pousse enfin les portes de Durobor. Manufacture mythique du centre, elle naît d’une conjonction d’opportunités saisies par un entrepreneur visionnaire de l’époque : Pierre Joseph Wincqz, plus connu à Soignies comme carrier que comme industriel du verre. Et pourtant, à l’heure actuelle, Durobor reste un employeur des plus importants sur Soignies au même titre que les industriels de la pierre bleue.

Pragmatique, PJ Wincqz fait construire une sucrerie pour réexploiter la chaux issue des carrières et qui rentre dans la fabrication du sucre. Cette première usine sera l’impulsion nécessaire à un revirement industriel tourné alors vers la verrerie dans les années 20 après avoir été partiellement exploitée en tant que « Société des Fils et Câbles électriques ». En 1928 donc, commence alors la grande aventure de la gobeleterie de Soignies. La région du centre compte alors des centaines de souffleurs à bouche qui fabriquent de façon artisanale des verres d’une qualité moyenne avec des rendements très faibles. Les américains inventent cette année là le soufflage mécanique industrialisé qui va sonner le glas des souffleurs à bouche. La « Gobeleterie Inébréchable » de Soignies voit donc le jour et écrase les artisans souffleurs sur son passage. Hainaut Cristal, mieux connue sous le nom de « verreries de Scailmont  » à Manage sera la dernière manufacture de soufflage à bouche de la région à survivre à Durobor. Elle fermera ses portes en 2000, après avoir écrit les plus belles pages de ce secteur industriel.

« Gobeleterie Inébréchable » deviendra assez rapidement « Dur-O-Bor » et son patron actuel, Michel Durant se plait encore à rappeler que en réalité « Dur Au Bord » fait référence à la résistance légendaire des verres qui sortent des lignes de la manufacture. Tout au long de son existence, Durobor innove. Initiateur de la première ligne de production automatique de verres sur le continent, Durobor suscitera la convoitise du groupe Solvay qui prendra les rennes de la société pendant les premières années de son existence. Déjà à cette époque, les lignes de production permettent d’atteindre 5 millions de pièces annuelles ce qui est considérable au regard des souffleurs à bouche. 80 ans plus tard, les plus grandes unités mondiales produisent jusqu’à 20 millions de verres par jour, reléguant Durobor au rang des petites entreprises du secteur avec quelques 150 millions de verres produits par an et exportés dans plus de 80 pays.

Le succès vient alors de la qualité et de l’innovation. Une production relativement confidentielle mais une qualité de tous les instants. Solidité et finition du produit, qualité des décors, les grandes et prestigieuses marques ne s’y trompent pas. On confie à Durobor la réalisation des écrins qui recevront les meilleurs bières ou whisky du monde avec parfois des caractéristiques invisibles mais indispensables comme tous les verres livrés au Royaume Uni et qui doivent être trempés pour rentrer dans un pub, question de sécurité. Peu d’anglais savent que leur bière préférée leur est servie grâce au savoir faire d’une belle et noble manufacture wallonne.

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